DAS TREVAS PARA A LUZ - Mudanças Maravilhosas na Nova Vida!

ANTES FAÇA A LEITURA NO LIVRO DE EFÉSIOS CAPÍTULOS 4 A 6

O verbo “converter” vem de um termo que descreve a virada de uma direção para outra. A palavra também comunica a ideia de que o indivíduo está voltando para um estado ou condição anterior. 

Atos 3:19 e 20 descreve a conversão começando pelo arrependimento e terminando num regresso à “presença do Senhor”, o qual traz “tempos de refrigério”. 

Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados,
para que venham tempos de descanso da parte do Senhor, e ele mande o Cristo, o qual lhes foi designado, Jesus.
Atos 3:19,20

O evangelho requer conversão da parte de quem quer obedecer a Deus. Não se pode simplesmente ouvir a pregação do evangelho e querer estar em comunhão com Deus. Quem quer desfrutar as bênçãos espirituais precisa reagir à mensagem do evangelho e obedecer aos mandamentos do Senhor. 

Quem ouve, crê, se arrepende e obedece ao mandamento de ser imerso para o perdão dos pecados é abençoado com “uma novidade de vida” (Romanos 6:4b). 

...assim como Cristo foi ressuscitado dos mortos mediante a glória do Pai, também nós vivamos uma vida nova.
Romanos 6:4

As seguintes palavras abaixo foram escritas por Justino Mártir, que viveu por volta de 150 d.C. A exposição dele descreve a mudança evidente numa pessoa que se converte:

"Assim também nós, desde nossa persuasão pela Palavra... seguimos o único Deus não gerado por meio do Seu Filho — nós que anteriormente tínhamos prazer na fornicação, mas que agora adotamos a castidade; nós que anteriormente usávamos de artes mágicas, nos dedicamos a... Deus; nós que valorizávamos acima de todas as coisas a aquisição de riquezas e bens, agora trazemos o que temos... e participamos [damos] a todos que necessitam; nós que odiávamos uns aos outros e nos destruíamos, e que por causa de costumes diferentes não convivíamos com homens de uma tribo diferente, agora, desde a vinda de Cristo, vivemos em família com eles, e oramos por nossos inimigos e nos empenhamos em persuadir aqueles que nos odeiam injustamente a viverem em conformidade com os bons preceitos de Cristo, a fim de que se tornem participantes conosco da mesma esperança jubilosa de uma recompensa de Deus, a autoridade suprema".

A conversão é ilustrada em 1 Tessalonicenses 1:9 e Atos 14:15. Os indivíduos envolvidos demonstraram conversão mudando radicalmente suas vidas. Eles se arrependeram (mudaram o modo de pensar) e se voltaram para Deus obedecendo aos Seus mandamentos. 

"Homens, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês. Estamos trazendo boas novas para vocês, dizendo-lhes que se afastem dessas coisas vãs e se voltem para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há.
Atos 14:15

pois eles mesmos relatam de que maneira vocês nos receberam, como se voltaram para Deus, deixando os ídolos a fim de servir ao Deus vivo e verdadeiro,
1 Tessalonicenses 1:9 

A mudança do modo de pensar resultou na mudança de atos! As Escrituras descrevem a prova dessa mudança como “frutos dignos de arrependimento” (Mateus 3:8) ou “fruto de justiça” (Filipenses 1:11; veja Mateus 7:16, 20; 2 Coríntios 9:10). 

Paulo ilustrou a espantosa mudança que ocorreu com ele desde sua conversão. Atos 9 descreve a conversão de Saulo a Cristo. Ananias ensinou o evangelho a Saulo, o qual obedeceu aos mandamentos de Deus (Atos 22:4–16). 

Antes de Saulo tornar-se cristão, ele era um perseguidor violento da igreja do Senhor (Atos 9:1, 2). Após sua conversão, Saulo “logo pregava, nas sinagogas, a Jesus, afirmando que este é o Filho de Deus” (Atos 9:20). 

Outros relataram esta mudança: 

“Ora, todos os que o ouviam estavam atônitos e diziam: Não é este o que exterminava em Jerusalém os que invocavam o nome de Jesus e para aqui veio precisamente com o fim de os levar amarrados aos principais sacerdotes?” (Atos 9:21).

 Agora que você é cristão, será marcado por uma tremenda mudança, assim como aconteceu com Saulo de Tarso.

Efésios 1 a 3 descreve o processo de conversão. Assim que uma pessoa conclui esses passos, ela se transforma como Saulo de Tarso; ou seja, sua vida pós-conversão é significativamente diferente do que era antes da conversão.

 Essa visível mudança pós-conversão é descrita em Efésios 4 a 6. Esta lição compreenderá esses capítulos, além de oferecer um pequeno esboço de como o tornar-se cristão modifica todo o estilo de vida do indivíduo.

OBJETIVOS QUE REFLETEM AS PRIORIDADES DE DEUS (4:1–16)

Uma das primeiras mudanças é uma mudança de objetivos ou alvos na vida do convertido. Sucesso, posição social, riquezas, orgulho e outros objetivos deste mundo ditam as trilhas seguidas por não-cristãos. 

Antes da conversão, você certamente estava sendo consumido por mundanismos. Quando aceitou as prioridades de Deus, os velhos objetivos foram esquecidos.

 O cristão passa a se interessar pelo que Deus quer, e não pelo que o seu ego deseja (Gálatas 2:20; 6:14). Efésios 4:1–16 descreve essa incrível mudança. A Bíblia ensina que o novo convertido passa a se interessar pela união estimulante com outros cristãos (vv. 1–6) e a se envolver com o fortalecimento da congregação (vv. 11–16). 

Como é maravilhoso ver uma pessoa que antes se dedicava a si mesma agora trabalhando avidamente para alcançar os alvos de Deus! Antes da conversão, o egoísmo levava a divisão e amargura; agora, porém, o auto-sacrifício busca zelosamente paz e unidade!

UM COMPORTAMENTO QUE REVELA O PODER DIVINO (4:17–32)

Quando um convertido muda seus objetivos na vida, ele muda também seus atos a fim de alcançar esses objetivos. Os cristãos não podem se comportar como os que estão no mundo se comportam (vv. 17–20). 

Quem está no mundo vive (“anda”) somente para si mesmo porque seu coração está endurecido. Esse estilo de vida é de quem está “nas trevas”. 

Paulo disse que quem vive dedicado a si mesmo é “insensível”. A pessoa insensível não se preocupa com os outros! A mudança notável que ocorre no estilo de vida do novo convertido é introduzida no versículo 20: “Mas não foi assim que aprendestes a Cristo”. 

A conversão traz novos padrões de comportamento. Por quê? Porque a pessoa que aprendeu o que Cristo quer não pode viver do modo como vivia antes! Em todo este parágrafo, o comportamento do novo cristão é enfatizado:

• Há um novo processo de tomada de decisões (v. 23). •
• Há um novo compromisso de falar a verdade (vv. 25–27, 29, 31). •
• Há um novo cuidado no uso da ética (v. 28). 
• Há uma nova impetuosidade para demonstrar a bondade de Deus (v. 32). 

UMA INFLUÊNCIA QUE LEMBRA O PAI (5:1—6:9)

Quando uma pessoa começa a viver para Cristo, imediatamente fica perceptível o impacto de sua influência. Os cristãos são tão poderosos em sua influência como o sal e a luz (Mateus 5:13, 16). 

O cristão fiel quer certificar-se de que outros verão nele um exemplo que os incentivará a obedecer à verdade (Colossenses 4:2–6). 

Influência pessoal é importante e Paulo instou os cristãos a serem “imitadores de Deus” (Efésios 5:1). Os cristãos devem olhar para Deus, seu Pai celestial, com o mesmo tipo de orgulho que um bom filho tem quando olha para seu bom pai terreno. 

Por quê? 

Porque ele se orgulha de seu pai e quer ser exatamente como ele. 

Da mesma forma, o novo convertido quer ser como o Pai celestial! O potencial para a boa influência pode ser destruído se não houver mudança na moralidade (5:3–5), na escolha dos amigos (5:6–14), nas prioridades da vida (5:15–21), nos relacionamentos familiares (5:22—6:4) ou no comportamento profissional (6:5–9). 

Quando um indivíduo se torna cristão, ele decide que não continuará fazendo mais certas coisas, falando de determinada maneira, ou participando de determinadas atividades. 

Por que tomar essa decisão? 

Porque a influência pessoal é uma questão crítica e o cristão procura exercer a melhor influência possível (veja Mateus 18:6–14; Romanos 14:13–21). 

Conta-se a história de que um soldado do exército de Alexandre, o Grande, se chamava Alexandre também — mas esse soldado era um ladrão. O imperador ficou enfurecido com o comportamento do soldado e disse: “Ou você muda o seu nome ou aprende a honrá-lo!” 

Em Efésios 5:1 a 6:9 Paulo expôs um dos testemunhos mais importantes do poder do evangelho. O cristão muda radicalmente seu modo de viver e causa um notável impacto na sociedade! Agora, você está usando o nome do Senhor dos senhores e deve honrar esse nome!

CONFLITOS QUE REVELAM A PROTEÇÃO DIVINA (6:5–20)

Ao se tornar um cristão, você se alistou no exército de Deus e desertou do exército de Satanás! A vida cristã envolve um combate espiritual. 

Os cristãos foram resgatados da escravidão ao pecado.

 Satanás fará o que puder para recapturar quem escapou de sua escravidão. O cristão precisa estar alerta a todo o tempo para esse perigo (veja 1 Pedro 5:8–10; 1 Coríntios 15:58). 

A Bíblia descreve como você está agora protegido por Deus, por isso Satanás não pode recapturá-lo. A metáfora da armadura de um soldado descreve nossa segurança espiritual. 

A descrição da “armadura do cristão” em Efésios 6:11–17 é uma passagem muito conhecida. Talvez você se surpreenda ao descobrir que entrou numa guerra. Aqueles cuja fé se mantiver firme vencerão essa guerra. O cristão luta na guerra impondo atitudes, crenças e práticas para as quais recebeu estímulo de antemão. Essa lealdade na luta espiritual evidencia a conversão.

AMIZADES QUE NOS RENOVAM (6:21–24)

A nova vida em Cristo pode obrigá-lo a mudar as amizades. Como cristão, você encontrará amigos cujo exemplo e influência podem encorajá-lo a permanecer fiel a Deus. Muitos que dão suas vidas a Cristo reconhecem que já não podem continuar amigos daqueles que não partilham dos mesmos valores que ele (veja Mateus 10:34–39). 

Tornar-se cristão trouxe você para a família de Deus. E esta posição lhe proporciona o seguinte:

• compaixão que o ajuda a enfrentar as adversidades da vida (6:21a). 
• vínculo com aqueles que o ajudam a crescer na fé (6:21b). 
• conforto que lhe assegura o amor de Deus (6:23). 
• confiança de que está seguro e salvo por causa do seu amor a Cristo (6:24)

CONCLUSÃO

A vida cristã começa com mudanças maravilhosas! Em verdadeira submissão à autoridade do Senhor, o arrependimento precisa “dar frutos” (Lucas 3:8). 

Esse processo resulta em mudanças no modo de pensar e agir e nas prioridades do novo convertido. A história bíblica da rainha Ester serve de ilustração da tremenda mudança que ocorre quando uma pessoa se “converte”. 

O maldoso Hamã odiava o tio de Ester, Mordecai, e tramou que ele fosse sentenciado à morte. Parecia que Mordecai estava em apuros e sem esperança, mas a providência de Deus reverteu essa situação desoladora. Por causa dos planos e propósitos de Deus, o rei Assuero acabou promovendo Mordecai, em vez de executá-lo. As Escrituras registram o seguinte sobre o dia em que Mordecai deveria ser enforcado: 

“Então, Mordecai saiu da presença do rei com veste real azul-celeste e branco, como também com grande coroa de ouro e manto de linho fino e púrpura; e a cidade de Susã exultou e se alegrou” (Ester 8:15). 

Uma mudança incrível aconteceu. Aquele que estava condenado foi solto e promovido. Suas roupas comuns foram trocadas por túnicas reais. Tudo estava diferente! 

Essa mudança dramática é semelhante ao que acontece quando uma pessoa se converte. Os condenados são transformados em salvos cheios de esperança pelo poder de Deus. 

Graças a Deus por Sua maravilhosa graça e salvação que provê a oportunidade de mudarmos de modo tão maravilhoso!

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